News.az: 'Madness' to hold Olympics near Chechnya

http://www.news.az/articles/14299

Wed 28 April 2010 | 06:18 GMT

News.Az interviews Eldar Zeynalov, director of the Azerbaijani Human Rights Centre.

This region is plagued with instability; there has been tension in the North Caucasus, including terrorist attacks and murders of high ranking state officials over the past 20 years. Three conflicts - Nagorno-Karabakh, South Ossetia and Abkhazia - are still unresolved. Against this backdrop, the Winter Olympics will be held in Sochi in 2014. What is the likelihood of new threats and risks in the region?

Well, it's madness to hold the Olympics near such a centre of tension as Chechnya. In saying 'near', I don't mean geographically, as it's not that close, but don't forget that Chechens got to Budennovsk and armed Chechens came within 500 metres of the Kremlin when they took hostages at the performance of Nord-Ost at the Dubrovka theatre. Because of corruption in the law-enforcement agencies, the militants can move unnoticed and such an event as the Olympic Games may attract the attention of terrorists. They will try to do something to achieve their political goals and attract attention.

And let’s not forget that this is a border with Georgia. I mean the internationally recognized border, not Abkhazia. Once, before 1918, this territory was part of Georgia, until either Denikin or someone else in the White Army occupied Sochi. Since that time it has been considered Russian territory and Georgia has recently recalled this. Moreover, as soon as rumours emerged about Sochi’s chance of hosting the Olympic Games, we saw some unpleasant incidents there, some explosions on the beaches and so on. This is something of a hint and the first signal.

Sochi is also a place for show business and criminals. It is not a quiet spot in terms of security for the competitors. I think a place could have been found well away from the centres of tension. Sochi is near Abkhazia and Chechnya. I do not know who suggested it, but whoever it was was extremely incautious. I mean the international figures who voted for this. 

You mentioned Chechnya. Might the United States and the West try to prevent the Olympic Games being held, since it is no secret that Washington once did its utmost to bring about the collapse of the USSR?

I don't think this is the same. Why? Because whatever might be said about international organizations and others, the world is balanced because of the agreement of the superpowers and the Americans will never penetrate Russia, as they could be caught. For example, there has not been a single case of an American or American organization being caught in Chechnya supporting Chechens. The Arabs support them and it's clear that the Arabs are quite friendly towards America.

Nevertheless, America does not go there, because it’s too risky. The geopolitical balance includes such elements, as, for example, the communist government of Cuba, the left-wing regime in Nicaragua, the unstable regime in Venezuela. As soon as America makes a mistake somewhere, the strategic bombers leave for Venezuela, Nicaragua recognizes the independence of Abkhazia and so on. These are pro-Moscow steps. Therefore, no one will try to hamper the Olympic Games. I don't think they will. It could have been done at the stage when the venue for the games was being selected.

What undercover steps may Moscow take to ensure security at the Olympic Games?

I think these will be steps taken for show, not undercover. Broad, counter-terror operations will be conducted in the North Caucasus to ensure the security of the participants in the Olympic Games. In addition, as Sochi is at issue, it will be possible to justify such operations and such pressure even beyond the scope of the Chechen conflict. For example, laptops were confiscated from human rights activists in Krasnodar because there was something Chechen there and a criminal case was almost instituted against the human rights activists beyond Chechnya.

Are changes to be expected in the Karabakh, Abkhaz and Ossetian conflicts in connection with the Olympic Games in Sochi in 2014?

Well, it's not worth expecting any major changes in the Karabakh conflict until most of the Caspian oil has been pumped out. Some major change in the balance that would make the Americans get more involved in Caucasian affairs is unlikely. And until then, there will be peace in Karabakh without a single peacekeeper, no one will change the status quo and no one will try to annex land or expand their territory.

As for Ossetia and Abkhazia, these tiny states are backed by a great superpower with a truncheon in his hand and whoever tries to use force will have to deal with Russia's Ivan. A similar situation could once be seen in Serbia. Until Russia gave up on Milosevic, no one could do anything to him. After his surrender, bombing started, there was American military pressure on Serbia, the opposition became bolder and took to the streets and something changed. It will be the same with Abkhazia and Ossetia. Until Russia surrenders them, nothing will change. Meanwhile, Russia is not interested in changing anything there. It feels at ease there and plans to have a reserve naval base in Abkhazia instead of one in Crimea, in Sevastopol. And if this plan goes ahead, Russia will never leave, just as the Americans do not leave Guantanamo.

Сохранилось в Викиликс:

https://wikileaks.org/gifiles/docs/65/659700_russia-100428-.html

"В этот базар вовлечены все структуры власти..."

Эльдар Зейналов (директор Правозащитного Центра Азербайджана): 

Выступление на Форуме FIDH "Правосудие: Новые вызовы - право на эффективные средства защиты и беспристрастный суд"

В следующем году Азербайджан, как и другие республики бывшего СССР, будет отмечать 20-ю годовщину восстановления своей независимости. Много это или мало? Видимо, мало, потому что, хотя и произошла почти полная денационализация бывшей социалистической экономики, но к рыночному хозяйству и свойственным ему ценностям и отношениям мы так пока и не пришли. Те люди в стране и на Западе, кто считал, что денационализация решит все проблемы, забыли, что, помимо капитализма, есть еще множество других форм, построенных на частной собственности. И что, кроме рынка (market) есть еще и восточный базар (bazaar), построенный не на планировании и честном имидже, а на одномоментной наживе любым путем.

Так и в Азербайджане: бывшие коммунисты, вернувшиеся к власти после года демократических экспериментов, разделили общенациональное богатство и переместили его в теневой сектор. Если раньше в СССР были коммунисты, но не было коммунизма, то сейчас есть капиталы, но нет видимых капиталистов. Вернее, они есть и известны всем, занимая лидирующие политические позиции в стране. Их капиталы немалые: например, у простого министра здравоохранения при аресте в 2005 г. обнаружили капиталы на 2,5 млрд долларов. Все эти капиталы не защищены законом, т.к. получены незаконным путем, и единственное, что их страхует - это политическая позиция и политическая лояльность их обладателей. Упомянутый мной министр оказался нелояльным, и капиталы были изъяты и перераспределены между правящей верхушкой.

Любая смена власти приведет к потере капиталов, и поэтому надежды Запада на честные, справедливые выборы изначально утопичны. Более того, созданная за два десятилетия система коррупции позволяет обладателям руководящих должностей не только сохранять свои грязные капиталы, но и приумножать их. В этот базар вовлечены все структуры власти, включая и судебную. В судах правят не справедливость и закон, а политический заказ и финансовая выгода.

Неудивительно, что на национальном уровне граждане не могут найти в судах справедливость ни по одному политически чувствительному вопросу, будь то дела политических заключенных, жалобы на нарушения во время выборов или на избиения и пытки полицией. К счастью, с 15 апреля 2002 г. у граждан есть возможность обращения в Европейский Суд по Правам Человека, в который было подано около 2000 жалоб против Азербайджана, и который уже принял 68 решений и постановлений по жалобам. Для сравнения, в 2007 г. в Конституционный Суд поступило 1715 жалоб, по которым были приняты 14 решений. То есть добиться рассмотрения дела в Европейском Суде в 4-5 раз легче, чем в национальном Конституционном Суде.

Проблемой тут является продолжительность процедуры рассмотрения дела в Страсбурге, которая дает чиновникам-нарушителям прав человека в Азербайджане 3-5 лет до того, как это нарушение будет установлено и исправлено. Суммы компенсации жертвам небольшие и взыскиваются с государства, а не с виновных. Более того, на сегодня в связи с решениями Европейского Суда не был наказан ни один судья, прокурор или полицейский. Все это приводит к тому, что надежда на восстановление нарушенных прав в Страсбурге постепенно уменьшается. Надеюсь, что ситуация изменится после того, как заработает Протокол №14 к Европейской Конвенции о защите прав человека и основных свобод.

Хочу отметить, что, если в национальном законодательстве есть механизм выполнения решений Европейского Суда, то нет такого же механизма для выполнения решений комитетов ООН. В результате, туда мало кто жалуется, и за 8 лет с момента, когда стало возможно обращаться с индивидуальными жалобами в ООН, по четырем комитетам было принято всего два решения против Азербайджана.

В стране всего 0,6 адвокатов на 10 тыс. населения - это, например, в 20 раз меньше, чем в Болгарии. Бесплатные адвокаты получают меньше 2 евро в час. Оплата экспертов, переводчиков и специалистов в суде составляет примерно 30 евроцентов в час, т.е. чуть больше обычного размера милостыни, подаваемой нищим. Бесплатные адвокаты не положены по гражданским делам. Так как закон запрещает обращаться по гражданским делам в Верховный Суд без адвоката, малоимущие фактически лишены возможности обращения в этот суд и далее - в Страсбург.

В стране отсутствует независимая судебно-медицинская экспертиза. Та, что есть, подчинена Министерству юстиции. Как она действует, видно из недавнего случая с осужденным по политическим мотивам журналистом Эйнуллой Фатуллаевым. В декабре прошлого года в тюрьме у него обнаружили менее грамма героина, - скорее всего, их подбросили. Провели экспертизу, которая не выявила следов наркотиков. Потом провели повторную экспертизу, которая дала противоположный результат. Политзаключенного признали наркоманом, и теперь его ожидает новый судебный процесс.

Местные неправительственные организации неоднократно фиксировали случаи пыток (более 100 в прошлом году) и подозрительных смертей в полицейских участках. В некоторых случаях следы пыток фиксировались на фото и видео. Но ни в одном случае официальная проверка не подтвердила пыток. За 8 лет не обнаружил ни одного случая пыток и аппарат омбудсмана, который в прошлом году был определен как "национальный превентивный механизм" против пыток.

При такой ситуации, малоимущие граждане, попавшие в жернова нашего судопроизводства, практически не имеют шансов доказать свою правоту. Так, в 2009 г. к различным видам наказания были приговорены 14496 человек, и лишь 21 человек был оправдан. Отмечу, что при этом никогда за историю независимого Азербайджана не был оправдан ни один политический заключенный, и ни с кого из 1200 политзаключенных, освобожденных с 1994 г., уголовные обвинения так сняты и не были. Такое положение не может не вдохновлять чиновников на новые нарушения прав человека.

Разумеется, международные организации, и прежде всего Совет Европы, оказывают на власти страны давления, требуя проведения реформы системы правосудия. Хочу отметить важную роль ОБСЕ, который с 2004 г. регулярно производит мониторинг справедливости судопроизводства и уже дважды издавал подробные отчеты.

В результате был создан Судебно-правовой Совет, который решает вопросы приема на работу, наказания и поощрения судей. Были проведены несколько экзаменов судей что привело к некоторому обновлению судейского корпуса. Наказываются судьи и лица, чинящие препятствие исполнению судебных решений. Например, недавно были наказаны 14 судей, необоснованно применявшие арест в качестве меры пресечения.

Однако стиль поведения судей не поменялся, они все так же остаются зависимыми от исполнительной власти. Например, тот факт, что Судебно-правовой Совет возглавляется министром юстиции и располагается в здании министерства, привел к тому, что ни один из исков против любой структуры Министерства юстиции не удовлетворяется - будь то жалобы заключенных на плохое обращение или иски неправительственных организаций и политических партий против отказа в государственной регистрации. Не удовлетворена ни одна жалоба журналиста, избитого полицией при исполнении своих профессиональных обязанностей. Проиграны иски граждан, лишившихся собственности в результате действий строительных компаний, за которыми стоят государственные чиновники. Этот список можно продолжить.

Вместе с тем, в результате международной критики положения с правами человека в Азербайджане, появилась разновидность "справедливости переходного периода", когда чиновника увольняют или наказывают иным образом формально по другому поводу. Это, разумеется, уменьшает накал критики правозащитников, но не решает проблемы, т.к. новый чиновник действует так же, как и его предшественник.

Возвращаясь к началу своей речи, хочу предостеречь мировое сообщество от идеалистического убеждения, что создание хороших законов и проведение замечательных тренингов для судей и прокуроров, а также программ, запрещающих коррупцию, способно существенно изменить что-то не только в Азербайджане, но и во многих других постсоветских странах. Пока грязные капиталы не будут амнистированы и защищены законом, все эти законы и структуры будут только имитировать активность.

Гражданское общество, не вовлеченное в коррумпированную экономику и политику, является естественным союзником международных структур. В последнее время, в Азербайджане это вызывает попытки давления на правозащитный сектор гражданского общества, который, определенно, требует защиты и поддержки. Пока что это давление не принимает такие формы как в Чечне или Узбекистане, но нет никаких гарантий, что завтра правозащитники не станут жертвой того же коррумпированного судопроизводства, которое они сегодня критикуют. В этой связи я рад проведению этого Форума, как проявления нашей международной солидарности, и приветствую его участников.

Благодарю за внимание.

7 апреля 2010 года

Источник: http://www.kavkaz-uzel.eu/articles/167513/

© Кавказский Узел

Azerbaijan: Karabakh Squatters Cling On

Baku residents demand homes back but refugees refuse to budge.

By Leyla Leysan

10 Mar 10

CRS Issue 534

Thousands of Baku residents are forced to live in difficult conditions because refugees from Nagorny Karabakh have seized their homes and the legal system has failed to help them.

The refugees were among hundreds of thousands of Azeris who fled Karabakh when Armenians seized control of the territory and regions bordering it in the early 1990s. Many refugees live in illegally held accommodation but say they have nowhere else to go.

Now Azerbaijan’s authorities may finally be moving to expel them after years of saying they would not do so until they were able to regain control over Karabakh.

Tarana Kerimova, 38, struggled to put together the money to buy a flat in a block being built as a cooperative in the 1990s but, before her family could move in, a group of refugees from Karabakh took it over.

“The refugees removed the steel doors put there by the owners to try to secure their living space. They have done a lot of damage to the building,” she said.

At first, she tried to reason with the squatters, but was verbally abused, she said. Other dispossessed owners were even attacked. They then went to the courts, but repeated rulings that the refugees should move out have come to nothing.

Kerimova and about half the 70 families that saved up to pay for the building are left renting rooms in crumbling hostels.

“We got to the point when we were asking them to give us just one room, so we’d have somewhere to live but they refused. Some of the owners were lucky; they moved in on time to protect their space, and sit in an empty concrete flat, without waiting for fittings to be installed,” she said.

“Around 30 people are still waiting to get in. Among them are two with cancer, as it happens. I have to rent a flat even though I am bringing up my children on my own.”

Sadaqat Ahmedova is another unlucky Baku resident who failed to move into her new flat in time. She said people whose homes were stolen live in dreadful conditions in hostels, in basements or in rented flats.

“I live in a derelict house on the edge of the city. There is no sewerage system, instead of floorboards there are railway sleepers. The roof leaks all the time, which means everything is so damp that it is unpleasant just to be there, let alone live. My son has asthma and the conditions are harmful for him,” she said.

“My father-in-law helped us buy this place, but he could not afford anything more. When I gathered the money for the cooperative flat, I sold everything I had. I managed to get together 15,000 US dollars, and look, I am stuck in a ruined building. I have tried everything, and asked people to come and look at our inhuman living conditions. But there is no help. We don’t want money, we just want our homes.”

Activists say refugees had little choice but to move into any buildings they could find, and that in the vast majority of cases they did not displace anyone.

“The government in the early 1990s did not have the capacity to house the refugees. People looked for a roof over their heads themselves. They settled in sanatoria, camps, kindergartens and hostels. Some refugees settled in empty flats, whose owners had decided to wait out the hard years abroad,” said Kerim Kerimli, chairman of the Society of Internally Displaced Persons.

“The country’s leadership was fairly lenient about this and announced several times that until the occupied territories are liberated, the forced migrants would not be touched,” he added. 

He said a lot of houses were now being built, and the authorities had begun to behave differently. Refugees were being moved into new accommodation in order of need, he said, with those in the worst conditions at the top of the queue.

“After them will be those who had the choice – to be on the street or to take someone else’s empty flat,” he said.

According to a presidential decree of 2004, refugees cannot be removed from plots of land or administrative buildings that they occupied between 1992 and 1998 unless they are provided with living space of an equivalent standard. 

That should not apply to the cooperative house of Ahmedova and Kerimova – and a court case from 1998 specifically ordered the refugees to leave their flats – but they remain homeless.

The court decision was reissued in May 2007, but the bailiffs did not enforce it because the refugees appealed. The appeal court then said the refugees could not be expelled until they could go home, and they cannot go home until Azerbaijan reclaims control of Karabakh. This means the residents’ fate is tied to that of territory, which has been ruled by Armenians for 15 years.

Eldar Zeynalov, director of the Human Rights Centre of Azerbaijan, said, “There is a court decision that the flats must be vacated. That it has not been fulfilled for several years is a violation of the human rights of the owners. As for a postponement until the liberation of the occupied territories, this is not correct.”

He said thousands of Baku residents have struggled with this problem since the early 1990s.

Eldar Alizade, head of the pressure group Defence of the Rights of Unfortunate and Homeless Baku Residents, said the deprived people had to keep fighting.

“People have several times appealed to me with this same problem, and some of them were even worse off. The refugees did not always take over an empty flat. There were cases when someone would leave in the morning, and in the evening would find different people in his home, who would not only refuse to leave but would attack him,” he said.

“The only advice for these people is to go to court and to take it to the constitutional court, and after that appeal to the European court. There is no doubt that the problem will be resolved at that level, since the right to property is written into the European Convention [on Human Rights].”

The European Court of Human Rights has twice ruled that Baku residents had been illegally deprived of their property. In 2007, Valentina Akimova won repossession of her flat along with 10,000 manats (12,500 dollars) of compensation after an Azerbaijan court had allowed the refugees to remain in her flat until the occupied territories were liberated. 

Then, in February this year, Jafar Jafarov won a similar case, and will probably be able to take back his flat in the next few months. However, the homeless people are unlikely to take too much comfort from these isolated cases.

In October 2006, a group of the residents visited Ali Hasanov, head of the state committee for refugees’ affairs.

“Although I understand your problem well, it is not in my power to solve it soon. I promise you that the first people moved into flats built for refugees will be those who are occupying other people’s flats,” he told the group at the time.

Four years have passed, and once again Hasanov has promised their problem will be resolved in the near future.

“At the moment around 6,000 refugees are living in illegally seized flats, half of them in Baku,” he said.

“We have taken six months to fully investigate the problem, and have the addresses of all the houses, which will be vacated very soon. This is around 300-400 buildings.”

Leyla Leysan is a freelance journalist trained by IWPR.

https://iwpr.net/global-voices/azerbaijan-karabakh-squatters-cling